Медаль - это как правило округлый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-то человека, соревнования иль представляющего интерес события и имеющего высокую значимость. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали как правило представляет образ людей или аллегорический символ события. Задние зачастую заключают одну или несколько надписей, поясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление медалей в знакомом для современного человека виде началось в 1440 году. Итальянский художник Антонио Пизано сделал серию необычных украшений с лицами известных людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро производить новинку начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом столетии они стали знаком особых достоинств носителя украшения перед правителем державы. Спустя сто лет их стали применять в качестве призов в разнообразного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю данный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время проведения первых в истории игр. В то время было 2 разновидности медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция поощрять атлетов золотом появилась позднее - в 1904 г.
Характеристики даваемых на Олимпиаде медалей определены стандартом. В соответствии с условиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и заключать в себе не менее шести грамм драгоценного металла. Выпуск иных разновидностей наград выполняется согласно с пожеланиями заказчика. Так например, юбилейные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. После всего продукция покрывается особым гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды или памятного символа имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них найдено в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители давали монеты из золота установленного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
